砚是“文房四宝”之一，它的历史已很久远了，近年出土文物中，有西汉初期的砚台和砚石，那么，它至少有二千年的历史了。在这漫长的历史长河中，有关它的称谓或别称，可谓多矣！
一曰即墨侯。唐朝文嵩以砚拟人，作《即墨侯石虚中传》，称砚姓石，名虚中，字居默，封 "即墨侯"。从此人们便称砚为即墨侯。如宋朝王迈的除夜洗砚诗："多谢吾家即墨侯，朝濡暮染富春秋。"
二曰万石君。宋朝苏轼作《万石君罗文传》，以他优美的文笔，给产于婺源龙尾山的 "罗文砚"（歙砚的一个品种）写了一篇传记。说"罗文，歙人也，其上世常隐龙尾山;并说"罗文"因"助成文治，厥功茂焉"封"万石君"。万石君的名字从此传开。
三曰瓦砚，亦称砚瓦，俗称瓦头砚。唐以前除石砚、瓷砚外，就是陶砚。澄泥砚是陶砚的进步。唐朝韩愈在《瘗砚文》中讲的 "土乎成质，陶乎成器"就是指澄泥砚。秦汉时建筑宫殿用的砖瓦，多采用澄泥制法，后来有人用这些砖瓦改制为砚。正象唐朝吴融《古砚瓦赋》中描述的："无谓乎柔而无刚，土埏而为瓦；勿谓乎废而不用，瓦断而为砚"。还有一说，谓："砚瓦者，唐人语也，非谓以瓦为砚，盖砚之中必隆起如瓦状，以不留墨为贵。"
四曰陶泓。唐朝韩愈作《毛颖传》，称砚为陶泓，陶泓指的也是砖瓦砚。唐宋时，尽管著名的端石、歙石、红丝石以及洮石等相继出现，用这些石料做成的砚开始流行，但砚石开
采、制作仍受种种条件限制。瓷陶砚便于生产，所以瓷陶砚在当时仍多于石砚。在称呼的习惯上，总是把砚和陶瓦联系起来，既是称石砚有些地方也叫砚瓦。
五曰砚台，把砚称为砚台，可以说是对砚的一种通称。唐朝司空图的诗句： "夕阳照个新红叶，似要题诗落砚台。"
六曰石友。过去的人都把书斋和客座中的各种珍品，以友相看。砚被称为石友。宋朝王炎有诗云： "剡溪来楮生，歙穴会石友。"楮生指的是纸。石友指的就是砚。
七曰砚田。宋朝戴复古有句诗叫“以文为业砚为田 "讲的就是旧时读书人依文墨为生计，因将砚台比作田地。宋朝苏轼诗："我生无田食破砚，尔来砚枯磨不出。"
八曰砚池。有种凹形砚称作砚池。晋傅玄《砚赋》云： "芦方圆以定形，锻金铁而为池。"说的就是这种砚。砚池，也指砚端的蓄水池。
